LAS TORTUGAS
Las tortugas o quelonios (Testudines) forman un orden de reptiles (Sauropsida) caracterizados por tener un tronco ancho y corto, y un caparazón o envoltura que protege los órganos internos de su cuerpo. De su caparazón salen, por delante, la cabeza y las patas delanteras, y por detrás las patas traseras y la cola.
Características
La característica más importante del esqueleto de las tortugas es que una gran parte de su columna vertebral está soldada a la parte dorsal del caparazón. El esqueleto hace que la respiración sea imposible por movimiento de la caja torácica; se realiza principalmente por la contracción de los músculos abdominales modificados que funcionan de modo análogo al diafragma de los mamíferos y por movimientos de bombeo de la faringe.2 Aunque carecen de dientes, tienen un pico córneo que recubre su mandíbula, parecido al pico de las aves.
Al igual que todos los reptiles, las tortugas son animales ectotérmicos, lo que significa que su actividad metabólica depende de la temperatura externa o ambiental. Las tortugas mudan la piel; sin embargo, a diferencia de los lagartosy serpientes, lo hacen poco a poco. También mudan o desprenden los escudos del caparazón, individualmente y aparentemente sin un orden determinado.
La reproducción es ovipara
1. Tortuga Mediterránea
La tortuga mediterránea habita en todos los países europeos limítrofes con el Mar Mediterráneo, desde el Mar Negro hasta la península Ibérica. Es un animal protegido, pero las nacidas en criaderos pueden adoptarse sin problemas. La hembra es algo mayor que el macho (18 cm las hembras, por 16 cm los machos).
2. Tortuga Rusa
La tortuga rusa está presente en una enorme extensión territorial. Se pueden hallar ejemplares en Rusia, China, Afganistán, Pakistán y diversas repúblicas centro-asiáticas escindidas de la antigua Unión Soviética.
Es algo más grande que la mediterránea (hasta 22 cm las hembras, y hasta 18 cm los machos). Su caparazón es más redondeado, pero lo que distingue de forma clara a la tortuga rusa de otras semejantes, es que posee 4 uñas, en vez de las 5 que tienen las otras especies.
3. Tortuga estrellada
La tortuga estrellada de la India es una mascota muy popular, aunque muy delicada y con un gran índice de mortalidad en los primeros meses de existencia. En estado salvaje su hábitat se extiende por las zonas áridas de la India, Ceilán y Sri Lanka.
Su tamaño puede llegar hasta los 10 cm, pero las hembras son mucho mayores que los machos. Tiene el caparazón muy convexo, con aureolas amarillas que irradian unas rayas también amarillas, creando un entramado espectacular por su belleza. No es una tortuga amenazada.
4. Tortuga Sulcata
La tortuga sulcata (también llamada tortuga de espolones), habitaba en el norte de África. Actualmente sólo sobrevive en Parques Nacionales del continente africano, ya que su existencia se halla amenazada por el avance la civilización, la agricultura y la caza por su apreciada carne.
Es la tercera mayor tortuga terrestre. Su caparazón puede llegar a medir 80 cm, y la tortuga pesar 100 Kg. El dimorfismo sexual en esta especie de tortugas provoca que el macho sea mayor que las hembras. Esta tortuga no hiberna ya que vive en climas áridos.
5. Tortuga de Caja
Las tortugas de caja se distribuyen por el continente americano y por el asiático. Ambas especies se hallan en peligro, aunque por distintos motivos. En Asia porque se considera un alimento medicinal, aunque existen granjas productoras de dichos reptiles. En USA y México el peligro de extinción se debe a la captura furtiva de ejemplares salvajes para revenderlos como mascotas.
6.TORTUGA MARINA:
Las tortugas marinas forman parte de los quelonioideos (Clasificación científica: familia Chelonioidea).Son reptiles de sangre fría y habitan en todos los océanos tropicales. Son exclusivamente marinas, pero tocan tierra solamente para anidar.
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